L'aggravation des périodes de sécheresse impacte de plus en plus la performance des centrales hydroélectriques. Le constat est d’autant plus interpellant qu’il existe malheureusement peu d'alternatives renouvelables aussi flexibles et répandues. Les barrages produisent, en effet, plus d'électricité que les parcs éoliens et solaires combinés. Fin 2021, ils assuraient près de 40 % de la production d’énergie renouvelable mondiale (3 064 gigawatts), avec une capacité de 1 230 GW, contre 849 GW pour le solaire, 825 GW pour l'éolien, 143 GW pour la bioénergie, 16 GW pour la géothermie et 524 MW pour l'énergie marémotrice. Dans des pays comme la Norvège et le Brésil, les barrages produisent même plus de la moitié de l'électricité utilisée. En outre, les grands barrages sont considérés comme plus « fiables », dans la mesure où ils produisent de l'électricité en moyenne 42 % du temps, contre 25 % pour l’éolien et 12 % pour le solaire, selon des données collectées par Bloomberg. Autre atout, les opérateurs de réseaux électriques peuvent les utiliser comme source d’appoint d’énergie, car, à l’instar des centrales au charbon ou au gaz, ils peuvent être activés presque instantanément en cas de besoin.
"}},{"componentType":"sectionTitle","title":"Des exemples inquiétants…"},{"componentType":"paragraph","richBody":{"value":"Le potentiel de l'hydroélectricité est donc considérable. Mais encore faut-il que l’eau ne manque pas ! Gigantesque muraille entravant le fleuve Yangtsé, le barrage des Trois Gorges en Chine dispose d’immenses turbines capables d’alimenter en électricité un pays comme les Philippines. Mais l’été passé, la plus grande centrale électrique au monde est restée étrangement calme. L’écume blanche qui se déverse habituellement de ses évacuateurs était invisible et l’eau ne rugissait plus à la sortie des turbines. Les températures caniculaires et la sécheresse observées en amont du barrage ont fait drastiquement chuter le niveau du Yangtsé qui, dans la province d’Hubei, est tombé à des niveaux inégalés depuis au moins 1865 ! Ce qui a eu pour effet de faire plonger à son niveau minimum le réservoir du barrage et réduire considérablement la capacité de production électrique de la centrale. La Chine qui est, de très loin, le plus grand fournisseur d’hydroélectricité – avec 1300 térawatt/heure (TWh) par an, les Chinois génèrent près de 30% de l’hydroélectricité mondiale - a vu son activité se contracter de 30% sur le seul mois d’août 2022. La baisse de production électrique a même atteint les 50% dans le Sichuan, une province de la taille de l'Allemagne, où la canicule s’est faite le plus ressentir.
"}},{"componentType":"sectionTitle","title":"… qui ne se limitent pas à la Chine"},{"componentType":"paragraph","richBody":{"value":"De la Californie à l'Allemagne en passant par le Brésil, les vagues de chaleur et les sécheresses intenses réduisent le débit des fleuves et rivières qui alimentent les lacs de retenue. A tel point que la production d'hydroélectricité a chuté de 75 térawattheures en Europe entre janvier et septembre 2022, soit plus que la consommation électrique annuelle de la Grèce ! Aux États-Unis, dont le flanc ouest a connu l’année passée sa pire sécheresse historique, la production a atteint en septembre et octobre son niveau le plus bas en six ans ! Au Brésil, dont plus de 60 % de l’électricité provient de l’énergie hydraulique, la sécheresse a conduit le pays au bord du rationnement et l'a contraint à augmenter ses importations en provenance de ses voisins, l'Uruguay et l'Argentine, et à acheter des combustibles fossiles plus coûteux pour combler son déficit énergétique. Et le manque de neige observé cet hiver dans les massifs européens n’augure rien de bon pour les zones méditerranéennes dont certaines doivent déjà rationner leur consommation d’eau.
"}},{"componentType":"sectionTitle","title":"Moins populaire"},{"componentType":"paragraph","richBody":{"value":"Une situation dramatique qui pousse les énergéticiens à reconsidérer le rôle traditionnel de l'hydroélectricité comme source principale, fiable et instantanée d'énergie verte. Comme l’illustre l’épisode de l’été dernier, l'aggravation des périodes de sécheresse risque de limiter la disponibilité et la souplesse d’utilisation des réservoirs hydroélectriques, en particulier dans des régions comme le Sud-Ouest de la Chine et l'Ouest des États-Unis. Par ricochet, cette situation risque également d’affecter à la fois les revenus générés par les barrages et la fiabilité des réseaux électriques qu'ils alimentent.
"},"alignedImage":{"position":"bottom","transformBaseUrl":"https://assets.ing.com/transform/98553e0b-6e08-410a-b8ac-fa8079f347c3/Hydroelectricite-graphique-FR","original":"https://assets.ing.com/m/63bdde4776dbcdd1/original/Hydroelectricite-graphique-FR.jpg","extension":"jpg"}},{"componentType":"sectionTitle","title":"Préoccupations sociales et écologiques"},{"componentType":"paragraph","richBody":{"value":"D’autant que ces infrastructures sont également accusées de perturber les écosystèmes, en faisant disparaître les zones humides et en provoquant l'extinction d'espèces aquatiques. Lorsqu’il s’agit de mégaprojets, il y a aussi l’épineuse et impopulaire question du déplacement des populations locales. Dans le cas des Trois Gorges, ce sont plus de 1,3 million de personnes qui ont ainsi dû être déplacées !
"}},{"componentType":"sectionTitle","title":"Un autre rôle ?"},{"componentType":"paragraph","richBody":{"value":"Dans ces conditions, l’énergie hydroélectrique pourrait à l’avenir se cantonner à un rôle de stockage par pompage : pomper l’eau d’un bassin inférieur vers un bassin supérieur pendant les périodes de production excédentaire d'électricité afin de faire tourner les turbines du bassin supérieur en relâchant l’eau accumulée lorsque les besoins en électricité augmentent. Cette technologie peut être associée avec les énergies éolienne et solaire, afin de fournir de l'électricité décarbonée 24 heures sur 24. Comme ils fonctionnent en circuit fermé, ces systèmes de stockage par pompage sont moins affectés par les épisodes de sécheresse.
Dans ce contexte, on peut s’attendre à ce que les énergéticiens dans les pays peu dotés en turbines hydrauliques investissent à l’avenir davantage dans le nucléaire ou le stockage de l'énergie éolienne et solaire dans des batteries. Faire flotter des panneaux solaires sur les réservoirs hydroélectriques, dans le but de produire de l'électricité par temps ensoleillé et de ralentir l'évaporation, pourrait également leur donner des idées. Au travers de cet exemple, on aura compris que les entreprises spécialisées dans les technologies propres et les énergies renouvelables ou faiblement émettrices de carbone ont un rôle majeur à jouer. Ayant connu en 2021 et 2022 deux années boursières difficiles, elles offrent aux investisseurs, soucieux de répondre aux enjeux climatiques, un potentiel d’appréciation intéressant.
"}},{"componentType":"sectionTitle","title":"Quel impact sur vos investissements ?"},{"componentType":"paragraph","richBody":{"value":"Contactez-nous pour obtenir de plus amples informations, pour fixer un rendez-vous sans engagement ou recevoir des conseils par téléphone.
"}}]},"complementaryZone":{"flexComponents":[{"componentType":"sectionTitle","title":"A découvrir aussi"},{"componentType":"cards","cards":[{"componentType":"articleCard","cardType":"article","cardSize":"medium","title":"Le gaz naturel, arme de la nouvelle guerre froide","body":"Article | La nouvelle confrontation entre les grandes puissances que nous vivons actuellement se double d’une crise énergétique, dont le gaz naturel est un des enjeux majeurs.","image":{"transformBaseUrl":"https://assets.ing.com/transform/228309bf-40aa-43fb-aee0-3f928696c1f1/Metal-pipeline-zigzagging-through-a-scenic-panorama-landscape-creating-smoke","type":"image","width":7952,"altTextEN":"\"\"","altTextNL":"\"\"","altTextFR":"\"\"","altTextDE":"\"\"","original":"https://assets.ing.com/m/35098d945789ba51/original/Metal-pipeline-zigzagging-through-a-scenic-panorama-landscape-creating-smoke.jpg","extension":"jpg"},"date":"2023-01-22","link":{"url":"/fr/particuliers/gerer-mon-patrimoine/academie-des-investisseurs/investir-dans-l-energie"}},{"componentType":"productCard","cardType":"product","cardSize":"small","title":"Outline Magazine","intro":"Découvrez le dernier numéro","image":{"transformBaseUrl":"https://assets.ing.com/transform/4b7a3aef-f406-4f07-b1f7-0d5878281730/outline-1920","type":"image","width":1920,"original":"https://assets.ing.com/m/5d9fff8a851f60c/original/outline-1920.jpg","extension":"jpg"},"link":{"url":"/fr/private-banking/publications/votre-magazine-outline"}}]}]}}}